南非前總統納爾遜·曼德拉於2013年12月5日在約翰內斯堡家中病逝， 享年95歲
曼德拉是世界上最受尊重的政治家之一，他帶領南非結束族隔離制度，走向多種族的民主制度。1993年，曼德拉被授予諾貝爾和平獎。1994年5月10日曼德拉成為南非首位黑人總統，達到他傳奇人生的高潮。
曼德拉曾被當局囚禁達27年之久，這沒有摧垮他，反而使他變得更堅強。他出獄後展示的自嘲式的幽默、活力以及對別人的寬恕讓他成為最受歡迎的政治人物之一。
鬥士和領袖
曼德拉生於1918年，父親是一位大酋長的高級助手。曼德拉經常目睹大酋長法庭審案，決心長大後要當一名律師。
1943年，曼德拉加入非洲人國民大會（簡稱非國大），先是以活動人士身份參加該組織，後來成為非國大青年團的創始人和主席。
1944年，26歲的曼德拉與伊芙琳·梅斯結婚，兩人生了三個孩子，1957年離婚。
1952年曼德拉獲得學位後取得律師資格，與奧立佛·坦波在約翰內斯堡開了一家律師行。兩人與非國大的其他成員一起發起了反對種族隔離政策的運動。
1956年，曼德拉與其它155名活動人士面臨叛國罪的指控，經過四年的審判，當局取消對他的指控。
1958年，曼德拉與第二任妻子溫妮結婚，她後來在要求釋放曼德拉的運動中發揮了積極作用。
1960年，在沙佩維爾鎮，南非警察向黑人示威者開槍，69人被打死，非國大被迫轉入地下。
曼德拉認為和平抗議已經不能奏效， 需要調整策略。當時已是非國大副主席的曼德拉發動針對經濟的破壞活動，最終被逮捕，被判犯下蓄意破壞、賣國以及暴力陰謀等罪行。
1964年，曼德拉被判終身監禁。
曼德拉被關進開普敦桌灣的羅本島上的重刑犯監獄，與其他犯人一起在採石場幹苦力活，他成了他們中的領頭人。
1968到1969年期間，曼德拉的母親去世，他的長子也在車禍中喪生，他沒能獲准參加親人的葬禮。
曼德拉在羅本島上被囚禁18年之久，直到1982年才離開島嶼被轉送到波爾斯摩爾監獄。
儘管曼德拉長期被監禁，南非當局仍然無法抹去他在黑人心目中的地位。八十年代中，黑人城鎮發生騷亂，曼德拉的肖像貼得到處都是，甚至還出現在T恤衫上。
1980年，流亡海外的曼德拉的朋友坦波發起釋放曼德拉的國際運動，國際社會也加強了對種族隔離時期的南非政府的制裁。
重獲自由
世界許多國家對南非當局實施了制裁。曼德拉70歲生日的時候，倫敦的溫布利露天體育場舉行了一場音樂會，要求南非當局釋放曼德拉。
壓力最終產生效果。1990年，時任南非總統德克勒克解除對非國大的禁令，同年2月11日，曼德拉在被囚禁27年後重獲自由。
那天下午，曼德拉從監獄大門裏出來的時候，人群中爆發出「非國大」的歡呼聲，大家都朝監獄大門跑去。曼德拉走出來，從這一時刻起，他成了自由人。
1993年，曼德拉和德克勒克獲得諾貝爾和平獎；5個月後，南非舉行歷史上首次包括所有種族的選舉，曼德拉當選總統。
曼德拉麵臨嚴峻的挑戰，貧困人口的住房和貧民窟是他首先要解決的問題。
曼德拉知道解決南非問題的關鍵是黑人與白人之間的和解，他把日常的工作交給副手姆貝基，自己則專注重塑南非的國際形像。
1995年，南非橄欖球隊贏得世界冠軍，曼德拉與球隊隊員一起助興，南非的白人開始接受他。南非橄欖球隊隊長皮埃納回憶當時的情景時說：「我們在更衣室看見他。他拿起我的球衣，還穿在自己的身上。我感到很激動。那一時刻，我是永生不忘的。我們開創了歷史。」(電影:打不倒的勇者就是在演這個事件)
困難重重
曼德拉靠自己的政治技巧幫助南非取得和解，但是卻無法解決南非的社會問題。黑人聚集區一貧如洗，大城市的犯罪率持續上升。
曼德拉的私人生活也遇到諸多難題。他的妻子溫妮因綁架和參與攻擊他人而被定罪，使曼德拉陷入深深的痛苦中。1992年，兩人離婚。
離婚後，曼德拉娶了莫桑比克已故總統的遺孀格拉薩為第三任妻子。
1999年6月，曼德拉卸任，他參加了他的繼任人姆貝基的就職儀式。姆貝基認為，由於曼德拉，南非才避免了流血衝突。有了曼德拉，南非才得到解救。
卸任後的曼德拉在國際生活中仍十分活躍，為防治艾滋病奔走呼籲。他還參與了在剛果民主共和國、布隆迪和非洲及世界其他地區實現和平的談判。
2004年，85歲的曼德拉宣佈退出公共生活，之後幾次在公眾場合露面，大都和他發起的慈善機構「曼德拉基金會」的工作有關。
2005年，曼德拉宣佈他的兒子馬克加托死於艾滋病。這不僅在南非，而且在整個非洲大陸都引起了震動。因為在非洲，敢於公開承認直系親屬死於艾滋病的人還不多。
曼德拉說，他這樣做的目的是為了提倡一種更高的透明度，「同等對待艾滋病與其它疾病」。他的舉動贏得了艾滋病活動人士的讚賞。
在過去兩年中，曼德拉數次進入醫院接受治療，健康狀況日益引人關注。
曼德拉1980年代被監禁時曾感染肺結核。
最近幾個月，曼德拉由於不斷的肺部感染數次入院醫治。
盡職盡責
在慶祝世紀之交的儀式上，曼德拉在他曾被囚禁的牢房中點燃一根蠟燭，象徵民主南非未來的希望，「在未來的南非，不論種族和膚色，人人和睦相處」。曼德拉心胸寬闊，不計私仇，他的這種精神使南非夢想成真成為可能。
有一次人們曾問曼德拉，他希望世人如何紀念自己。他回答說：「我希望我的墓碑上能寫上這樣的一句話：『埋葬在這裏的是已經盡了自己職責的人』。除此之外，我別無他求。」
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